Rekuperatory należą do grupy sprzętów nazywanych wymiennikami ciepła. Gruntowe wymienniki to specjalne urządzenia, które mają za zadanie pobierać energię z gruntu czyli podłoża. Potem ta energia jest z powrotem wykorzystywana na przykład do ogrzewania pomieszczenia. Gruntowe wymienniki ciepła powinny zainteresować każdego, kto planuje ekologiczne rozwiązania w swoim domu.
Zazwyczaj tego rodzaju rekuperatory gruntowe są montowane na głębokości około 1,5 do 1,8 metra pod ziemią, gdzie panuje temperatura około 4 stopni Celsjusza, a nawet może dochodzić do 8 stopni. Zależy to od rodzaju podłoża, w którym sprzęt jest usadowiony.
Wymienniki gruntowe możemy podzielić na powietrzne, żwirowe oraz glikolowe. W przypadku pierwszego i drugiego urządzenia, czynnikiem pobierającym ciepło jest powietrze, w trzecim zaś glikol. Powietrze to płynie przez system rur, w których to jest ocieplane lub chłodzone. Trzeba bowiem wspomnieć, że w lecie gruntowy wymienniki ciepła może pełnić rolę chłodnicy.
Aby tego rodzaju rekuperatory spełniały swoje zadanie, należy je usadowić w optymalnym miejscu w gruncie, poniżej granicy zamarzania. Gruntowy wymiennik ciepła może funkcjonować i być praktyczny przez cały rok. W lecie ochładza on powietrze przepływające przez system a w zimie ma za zadanie je ochłodzić.